Comment le plastique pollue les océans ?

La pollution plastique : un problème mondial

Bienvenue à bord de l’exploration de l'un des défis environnementaux les plus pressants de notre époque : la pollution plastique. Si vous lisez ceci, vous vous demandez peut-être comment ce déchet nocif pollue nos précieux océans. Plongeons sans plus attendre dans les profondeurs obscures de nos océans, où le plastique exerce une domination sans merci.

Le plastique, matière polyvalente qui a transformé nos vies, représente aujourd'hui près de 70 % des déchets océaniques, selon une étude de Veeken en 2019. Imaginez une mer étouffée par des emballages, des bouteilles et des sacs plastiques, menaçant les écosystèmes marins et la vie sous-marine.
Mais ce n'est pas tout. Des traces de plastique sont désormais présentes chez tous les adultes et chez 8 bébés sur 10.

Nos océans sont devenus de véritables dépotoirs, et même les bébés ne sont pas épargnés par cette marée de déchets.
Ce que beaucoup ignorent, c'est que la majeure partie de cette pollution plastique ne flotte pas à la surface de l'océan. Non, elle se cache en profondeur, loin des regards indiscrets. Une partie est si profonde qu'elle échappe à nos yeux, tandis que d'autres morceaux, les microplastiques, sont si petits qu'ils sont invisibles à l'œil nu.

Et comme si cela ne suffisait pas, nous sommes confrontés à une nouvelle menace : les nanoplastiques. Ces particules, plus petites encore que les microplastiques, peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et les membranes cellulaires des organismes, ouvrant ainsi la porte à des conséquences encore inconnues sur la santé humaine et l'environnement.

Mais le drame ne s'arrête pas là. Nos compagnons de voyage dans les profondeurs océaniques, nos amis marins, sont les premières victimes de cette pollution. Poissons, tortues, oiseaux marins... nombreux sont ceux qui ingèrent ces plastiques, confondant ces débris avec leur nourriture habituelle. Les conséquences sont désastreuses, tant pour eux que pour les écosystèmes qu'ils habitent.

Les causes de la pollution plastique

En 2016, entre 19 et 23 millions de tonnes de déchets plastiques ont fini dans les écosystèmes aquatiques, provenant de fuites terrestres et d'incinération à l'air libre.

Les articles en plastique à usage unique tels que les couverts, les bouteilles, les pailles, les cotons-tiges et les filtres de cigarette représentent 50% de la pollution marine.

Même l'industrie de la mode joue un rôle, avec ses vêtements qui contribuent à environ 9 % des pertes de microplastiques dans les océans. Et l'industrie elle-même consomme des ressources en eau massives et génère des émissions de gaz à effet de serre.

Une part souvent négligée de la pollution plastique provient des tongs. En Afrique et en Asie, ces chaussures sont fréquemment portées, voire quotidiennement. Étant souvent de qualité médiocre, elles sont rapidement jetées, contribuant ainsi à la pollution des océans. Les tongs représentent un quart des 28 tonnes de déchets plastiques collectés en l'espace de cinq semaines en 2019 par l'Aldabra Clean Up Project (Acup), une initiative menée par une équipe de 12 bénévoles des Seychelles et de l'université d'Oxford.

La crise de la pollution plastique est complexe, mais comprendre ses racines est essentiel pour trouver des solutions durables.

Les conséquences de la pollution plastique

Alors que nous continuons notre plongée dans les profondeurs de la pollution plastique, il est temps d'examiner de plus près les conséquences dévastatrices qu'elle entraîne.
 
Les plastiques ne se contentent pas de souiller nos côtes. Non, ils affectent l'ensemble de la vie marine. Les animaux se retrouvent piégés dans les plus gros débris, tandis que les fragments de plastique sont confondus avec de la nourriture, provoquant intoxications et décès.
 
Le plastique menace aussi la biodiversité marine en transportant des espèces invasives/non indigènes, perturbant l'équilibre des écosystèmes et provoquant une perte de diversité génétique.
 
En plus de cela, les déchets marins affectent gravement l'économie. 95% de la valeur des contenants en plastique est perdue, impactant les industries maritimes et la production en général. Seuls 5 % de la valeur des contenants en plastique reste dans l'économie, le reste étant jeté à la poubelle. Cela souligne l'urgence de passer à une approche circulaire.
 
Pour mieux comprendre l'ampleur de l'impact des matières plastiques, il suffit de regarder la "mer de plastique" ou "soupe de plastique" qui flotte dans le Pacifique, couvrant une surface trois fois plus grande que la France. Cette pollution peut entraîner l'ingestion de microplastiques par le biais de l'eau potable contaminée, posant ainsi des risques potentiels pour la santé humaine.
 
Les plastiques peuvent également contenir des produits chimiques toxiques qui se retrouvent dans l'environnement et finissent par contaminer la chaîne alimentaire. Une exposition prolongée à ces produits chimiques, notamment par la consommation d'aliments ou d'eau contaminés, peut avoir des effets graves sur la santé, tels que des perturbations endocriniennes, des problèmes de développement et un risque accru de cancer.
 
Ces réalités alarmantes soulignent l'urgence d'agir pour réduire la pollution plastique et protéger nos océans ainsi que notre santé.

Solutions pour lutter contre la pollution plastique

Maintenant que nous avons pris conscience de l'ampleur du problème, il est temps d'explorer les solutions possibles pour inverser la tendance. Nous avons peut-être une bataille à mener, mais ensemble, nous pouvons faire une différence.
 
La circularité dans l'économie est une pièce maîtresse de la solution. En faisant évoluer notre approche du plastique vers une économie circulaire, nous pourrions éviter une grande partie de la pollution plastique. Les avantages sont multiples : une réduction de 25 % des émissions de gaz à effet de serre, une économie de 70 milliards de dollars pour les pouvoirs publics sur la période 2021-2040 et la création de 700 000 emplois supplémentaires, principalement dans les régions du Sud.
 
Une interdiction des plastiques à usage unique est une première étape cruciale. Les députés européens ont approuvé une interdiction des couverts jetables, des cotons-tiges, des pailles, des touillettes et des tiges à ballons, ainsi que des oxo-plastiques et de certains polystyrènes.
 
D'autres mesures ont également été adoptées pour renforcer la responsabilité des producteurs. Ils seront désormais davantage responsabilisés, notamment dans l'industrie du tabac et des engins de pêche. Par exemple, les producteurs d'engins de pêche devront couvrir les coûts de gestion des déchets des installations portuaires et les pays de l'UE devront collecter et recycler une part importante des engins de pêche perdus.
 
De plus, des objectifs ambitieux ont été fixés pour augmenter le recyclage des bouteilles en plastique et pour informer les consommateurs de l'impact environnemental de certains produits, tels que les serviettes hygiéniques et les gobelets en plastique.
 
Enfin, il est crucial de continuer à sensibiliser sur l'importance du recyclage et à encourager les pratiques durables dans notre vie quotidienne. Chaque geste compte, et ensemble, nous pouvons contribuer à sauver nos océans de la pollution plastique.

Les initiatives et actions des entreprises éco-responsables

Seaqual Initiative est une communauté d'individus, d'organisations et d'entreprises qui travaillent ensemble pour aider à nettoyer nos océans, à sensibiliser à la question des déchets marins et mettre en évidence ceux qui aident à la combattre. L’entreprise travaille avec les nettoyages des océans dans le monde entier pour apporter de la valeur aux déchets qu'ils récupèrent. Seaqual Initiative travaille avec les industries de la gestion et du recyclage des déchets pour transformer les déchets marins en Seaqual® Marine Plastic, afin que les grandes marques et fabricants puissent créer des produits durables inspirants.
 
Ocean Sole est une organisation à but non lucratif officiellement enregistrée, avec pour objectif de nettoyer les plages polluées et de fournir une source de revenus aux artisans des communautés à fort impact. L'organisation transforme les tongs jetées en véritables œuvres d'art et en produits fonctionnels, offrant ainsi une sensibilisation visuelle au problème de la pollution.
 
The Ocean Cleanup est une organisation à but non lucratif dédiée au développement et à la mise à l'échelle de technologies visant à éliminer le plastique des océans. Leur approche repose sur une double stratégie : intercepter le plastique dans les rivières pour réduire l'afflux de pollution, et nettoyer les accumulations existantes dans l'océan qui ne disparaîtront pas par elles-mêmes.
 
Nuoceans est une entreprise novatrice qui a mis au point la première sandale fabriquée à partir de déchets de tongs non recyclables, contenant la plus forte concentration de plastique océanique actuellement disponible sur le marché. Leurs sandales incarnent la durabilité et la responsabilité environnementale, offrant un véritable symbole d'engagement envers la préservation de nos océans. En choisissant Nuoceans, vous optez pour une démarche active en faveur de l'environnement, contribuant à la lutte contre un problème qui a trop longtemps été ignoré et enfoui sous le sable.

Sources:

-Étude de Veeken en 2019
-Étude de Meeker et al. en 2009

-The Guardian (31 décembre 2019)
https://www.theguardian.com/us-news/2019/dec/31/ocean-plastic-we-cant-see

-Nations Unies (5 juin 2023)
https://www.un.org/africarenewal/fr/magazine/mai-2023/comprendre-la-pollution-plastique-et-son-impact-sur-les-vies

-OCDE (consulté le 25 mars 2024)
https://www.oecd.org/fr/environnement/plastiques/augmentation-des-rejets-de-plastique-et-emissions-de-gaz.htm

-Programme des Nations Unies pour l'environnement (2 décembre 2022) & (13 mars 2019)
https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/41169/K2221533%20-%20%20UNEP-PP-INC.1-7%20-%20ADVANCE_FR.pdf
https://www.unep.org/news-and-stories/story/fashions-tiny-hidden-secret

-Parlement Européen (15 novembre 2023)
https://www.europarl.europa.eu/topics/fr/article/20181005STO15110/pollution-marine-donnees-consequences-et-nouvelles-regles-europeennes

-Laboratoire Eau Environnement Système Urbain (2 juin 2021)
https://www.leesu.fr/debris-plastiques-du-macro-au-micro-plastique-presentation

-Agence National de la Recherche (consulté le 26 mars 2024)
https://anr.fr/Projet-ANR-15-CE34-0006

-Institut Supérieur Environnement (18 janvier 2023)
https://institut-superieur-environnement.com/blog/impact-du-plastique-sur-lenvironnement-un-fleau-planetaire/

-Organisation Mondial de la Santé (5 juin 2023)
https://www.afro.who.int/fr/news/agir-face-aux-impacts-sanitaires-de-la-pollution-plastique-en-afrique

-Le Monde (9 mai 2012)
https://www.lemonde.fr/planete/article/2012/05/09/le-7e-continent-de-plastique-ces-tourbillons-de-dechets-dans-les-oceans_1696072_3244.html